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Sob a influência do filósofo Elme Marie Caro e do livro Les Sources, de Auguste Joseph Alphonse Gratry, Léon Ollé-Laprune, após dedicar-se a estudos brilhantes na École Normale Supérieure (1858 a 1861), enveredou pela filosofia. Sua trajetória acadêmica o viu lecionar primeiro nos liceus e, a partir de 1875, na École Normale Supérieure.

Frédéric Ozanam, notável por seu papel como professor católico de história e literatura estrangeira na universidade, inspirou Ollé-Laprune a almejar o mesmo destino na filosofia. O teólogo jesuíta Théodore de Régnon escreveu-lhe: "Alegro-me em pensar que Deus deseja, em nosso tempo, reavivar o apostolado dos leigos, como nos tempos de Justino e Atenágoras; é você, especialmente, quem me inspira esses pensamentos".

O governo da Terceira República, embora pressionado por setores da imprensa a punir o "clericalismo" de Ollé-Laprune (o governo fez tal coisa, veja bem, não os padres), foi dissuadido por sua reputação filosófica. No entanto, por um ano (1881-82), após organizar uma manifestação em favor das congregações expulsas, ele foi suspenso de suas funções docentes por Jules Ferry.

Em 1897, Ollé-Laprune foi eleito para a seção filosófica da Academia de Ciências Morais e Políticas, sucedendo Vacherot. Poucos meses após sua morte, William P. Coyne comentou que ele era "o maior leigo católico a surgir na França desde Ozanam" (New Ireland Review, junho de 1899, p. 195).

Frédéric Ozanam (1813-1853) foi um ilustre acadêmico, advogado, jornalista e escritor francês, notoriamente conhecido por seu trabalho social e pela fundação da Sociedade São Vicente de Paulo. Nascido em Milão, Ozanam dedicou-se ardorosamente à causa dos pobres.

Iniciou suas atividades filantrópicas como estudante em Lyon, formando, com alguns amigos, a Sociedade São Vicente de Paulo. Enquanto professor de literatura estrangeira na Sorbonne, suas aulas conquistaram grande popularidade. Ozanam acreditava na unificação da fé e da razão, e seu trabalho abarcava a defesa da doutrina social católica juntamente com o combate às injustiças sociais de sua época.

Prematuramente falecido aos 40 anos, seu legado perdurou, levando à sua beatificação pelo Papa João Paulo II em 1997.

Elme Marie Caro foi um renomado filósofo francês, nascido em 4 de março de 1826, em Poitiers, França. Ele foi influenciado pelo pensamento espiritualista e teve uma carreira acadêmica brilhante. Caro estudou no Collège Stanislas de Paris antes de se formar na École Normale Supérieure em 1848, destacando-se como um dos alunos mais brilhantes de sua classe. Inicialmente lecionou em diversas universidades provinciais antes de se estabelecer em Paris como mestre de conferências na École Normale Supérieure.

Ao longo de sua carreira, Caro escreveu extensivamente, defendendo o Cristianismo contra a filosofia positivista prevalecente na época. Ele foi membro da Académie Française e contribuiu para publicações como La France e Revue des deux Mondes. Era conhecido por suas qualidades de exposição e crítica, mais do que pela originalidade do pensamento. Entre suas obras notáveis estão L'Idée de Dieu (1864) e Le Pessimisme au XIXe siècle (1878).

Auguste Joseph Alphonse Gratry (1805-1872) foi um influente teólogo, filósofo e escritor francês. Sua obra Les Sources é uma coleção de reflexões filosóficas e teológicas escritas no final do século XIX. O livro aborda principalmente a importância do cultivo das faculdades intelectuais e espirituais, destacando o valor do silêncio, da solidão e do estudo rigoroso para o crescimento pessoal e o esclarecimento.

Gratry enfatiza a necessidade de introspecção e reflexão profunda como meio para adquirir sabedoria, argumentando que a distração da vida contemporânea pode ser um obstáculo à verdadeira compreensão. Ele encoraja os leitores a se envolverem em uma espécie de conversa divina durante seus estudos, buscando alcançar a Verdade.

A Terceira República Francesa, vigente de 1870 a 1940, constituiu um período crucial na história política francesa. O regime foi oficialmente proclamado em 4 de setembro de 1870, após a queda do Segundo Império durante a Guerra Franco-Prussiana, e perdurou até a invasão alemã e o subsequente estabelecimento da França de Vichy.

O Segundo Império Francês, instaurado por Napoleão III, sobrinho de Napoleão Bonaparte, marcou um período de monarquia bonapartista de 1852 a 1870. Sob o governo de Napoleão III, houve uma centralização do poder e esforços de modernização da economia e infraestrutura francesa. Contudo, essa era chegou ao fim durante a Guerra Franco-Prussiana, quando o exército francês foi derrotado e Napoleão III capturado.

A Guerra Franco-Prussiana (1870-1871) foi um conflito decisivo que resultou na queda do Segundo Império e na proclamação da Terceira República. A guerra teve início devido ao aumento das tensões entre a França e a Prússia, exacerbadas pela nomeação de um candidato prussiano ao trono espanhol, vista como uma ameaça pela França. Otto von Bismarck, o chanceler prussiano, manipulou a diplomacia para incitar a França a declarar guerra. A Prússia, com seus exércitos bem equipados e organizados, venceu rapidamente os franceses. Na batalha decisiva de Sedan, Napoleão III foi capturado, levando à queda de seu regime. Após a derrota, a França foi forçada a ceder territórios à Prússia e pagar pesadas indenizações.

Economicamente, o período da Terceira República foi de significativa mudança. A industrialização avançou, e Paris tornou-se um centro cultural e econômico global. A Exposição Universal e a construção da Torre Eiffel em 1889 simbolizaram o progresso e a modernidade do país.

Culturalmente, a Terceira República foi uma era de florescimento artístico e literário, conhecida como a Belle Époque. Artistas e escritores como Émile Zola, Marcel Proust, Claude Monet e Henri de Toulouse-Lautrec contribuíram para o rico cenário cultural dessa época.

Politicamente, os primeiros anos da república foram tumultuados, com o governo enfrentando a difícil tarefa de lidar com as consequências da guerra.

O filme "O Conde de Monte Cristo" (2002), embora centrado na vingança de Edmond Dantès, se passa durante e após o Segundo Império e "Os Miseráveis" (2012), a adaptação do famoso musical, que captura bem os conflitos sociais do século XIX, ocorre especialmente durante a época da Terceira República. 

A filosofia espiritualista, especificamente o Espiritualismo Cristão, é uma corrente filosófica que floresceu principalmente no século XIX na França. Ela é caracterizada por uma profunda valorização da espiritualidade e da vida interior, em contraste com o materialismo e o positivismo predominantes da época. Lembra um pouco a anterior Devotio Moderna (séculos XV e XVI), que tanto influenciou Santo Inácio de Loyola, já mencionados na aula "Alienação e Intolerância" lecionada em 2022. Há uma tentativa clara de conciliar a fé com a razão filosófica. Esta filosofia valoriza a moralidade e a ética como fundamentais para a formação do caráter humano e para a orientação das ações no cotidiano.

Além disso, o Espiritualismo Cristão busca oferecer respostas às questões existenciais e morais suscitadas pelas revoluções industrial e democrática dos séculos XVIII e XIX.

O século XIX foi um período de profundas transformações políticas, econômicas, sociais e culturais, marcando o início da era moderna.

Política: A Revolução Francesa (1789-1799) deixou um legado duradouro que influenciou eventos subsequentes. A primeira metade do século viu a ascensão e queda de Napoleão Bonaparte, cujas conquistas militares redesenharam o mapa da Europa. O Congresso de Viena (1815) tentou restaurar a ordem pré-revolucionária, mas ideias de nacionalismo e liberalismo se espalharam, culminando nas revoluções de 1848, que buscaram reformas políticas e sociais em várias partes da Europa. A segunda metade do século foi marcada pela unificação da Alemanha e da Itália, e pela expansão dos impérios europeus na África e na Ásia.

Economia: A Revolução Industrial, que começou no final do século XVIII, teve seu auge no século XIX. Este período viu a transição de economias agrárias para economias industrializadas, baseadas em manufatura e produção em massa. A invenção de máquinas como o tear mecânico e a máquina a vapor impulsionou a produção industrial, enquanto a construção de ferrovias e navios a vapor facilitou o transporte e o comércio. As mudanças econômicas também levaram à urbanização, com milhões de pessoas migrando para cidades em busca de trabalho nas novas fábricas.

Sociedade: A sociedade do século XIX passou por mudanças significativas devido à industrialização e às revoluções sociais. As condições de trabalho nas fábricas eram frequentemente duras e perigosas, resultando em movimentos trabalhistas e na formação de sindicatos que buscavam melhores direitos e condições para os trabalhadores. O tema da educação também ganhou destaque, com vários países reformando seus sistemas educacionais para atender às demandas de uma economia industrial. Questões de gênero e direitos das mulheres emergiram com força, levando ao desenvolvimento dos movimentos feministas.

Cultura: O século XIX também foi uma época de florescimento cultural. O romantismo surgiu como um movimento literário e artístico que valorizava a individualidade e a natureza, em oposição à racionalidade da era anterior. Escritores como Victor Hugo, Mary Shelley e Johann Wolfgang von Goethe produziram obras icônicas que refletiam as preocupações e o ideal da alma bela mencionado nas publicações Salus Beleza (2023) e  Estética (2024). O realismo e o naturalismo, que vieram depois, focaram em representar a vida cotidiana e os desafios sociais com precisão. A música também floresceu, com compositores como Ludwig van Beethoven, Richard Wagner e Pyotr Ilyich Tchaikovsky criando algumas das peças mais memoráveis da história.

Na literatura inglesa, Jane Austen destacou-se com suas obras como Orgulho e Preconceito (1813) e Emma (1815). Charles Dickens é outro gigante da literatura, conhecido por seus romances sociais como Oliver Twist (1837-1839) e Um Conto de Duas Cidades (1859), que abordam questões de pobreza e justiça. As irmãs Brontë também se destacaram, com Charlotte Brontë publicando Jane Eyre (1847) e Emily Brontë lançando O Morro dos Ventos Uivantes (1847). Mary Shelley, por sua vez, criou o icônico Frankenstein (1818), um marco na literatura de ficção científica. Elizabeth Gaskell, em 1854, escreveu seu famoso "Norte e Sul", que trata da revolução industrial e das mudanças cotidianas resultantes dessas transformações.

Na literatura francesa, Victor Hugo é um escritor de destaque com suas obras Os Miseráveis (1862) e O Corcunda de Notre-Dame (1831). Stendhal contribuiu com O Vermelho e o Negro (1830) e seu protagonista dúbio, e Gustave Flaubert com a perturbada Madame Bovary (1857). Honoré de Balzac também deixou sua marca com Ilusões Perdidas (1837-1843), parte de sua vasta coleção de romances conhecida como A Comédia Humana, que inaugurou uma forma de escrita única em séries com "personagens ponte". Marcel Proust iniciou a série Em Busca do Tempo Perdido em 1913, também marcada pela complexidade psicológica dos personagens.

A literatura russa do século XIX é notável por suas obras de grande profundidade psicológica e social. Liev Tolstói escreveu os épicos Guerra e Paz (1869) e a estranha Anna Karenina (1877), enquanto Fiódor Dostoiévski explorou temas de moralidade e redenção em Crime e Castigo (1866) e Os Irmãos Karamázov (1880). Nikolai Gógol, por sua vez, é lembrado por sua sátira social Almas Mortas (1842).

Na literatura americana, Herman Melville escreveu Moby Dick (1851), uma complexa história sobre a obsessão com referências bíblicas abundantes. Nathaniel Hawthorne é conhecido por A Letra Escarlate (1850), um romance que explora temas de culpa e redenção. Mark Twain contribuiu com clássicos da literatura infantil As Aventuras de Tom Sawyer (1876) e As Aventuras de Huckleberry Finn (1884), que também exploram temas sociais mais amplos.

Por fim, na literatura alemã, Johann Wolfgang von Goethe deixou um legado duradouro com Fausto (1808 e 1832), uma obra-prima que aborda a luta humana pela compreensão e anseio espiritual. Theodor Fontane, com sua obra Effi Briest (1895), destacou-se na descrição dos costumes e da sociedade da época.

Estas obras não apenas capturaram as realidades sociais, econômicas e políticas do século XIX, mas também influenciaram profundamente a literatura e a cultura dos séculos subsequentes. Elas oferecem uma visão rica e diversificada das experiências humanas pela perspectiva feminina e masculina. e ainda outros aspectos abordados na publicação Salus Literatura: Entre a Edificação e a Perversão (2015). Que bom seria se todos vissem as obras como Dickens, tão ávido em ver nas obras de Elizabeth Gaskell outro prisma da mesma realidade.

Especialista em Educação Clássica e Neuro Educação pela Pontifícia Universidade Católica. Graduada em Curadoria de Arte e Produção Cultural pela Academia de Belas Artes de São Paulo. Professora independente no Portal Educa-te (desde 2018). Editora-chefe da Revista Salutaris e autora dos livros: Modéstia (2018), Graça & Beleza (2025). 

Autor(a): Gertrud von le Fort

Ano de Publicação: 1931

Gênero: Novela

Tema: Metafísica e Teologia Mística

Ao longo da história cristã, a busca pela perfeição tem sido uma jornada inerente à realização plena da Vontade Divina. O material inicialmente produzido em 2017, ao longo de várias versões subsequentes, culminou nesta edição mais recente, cujo propósito é suscitar uma reflexão honesta sobre o cultivo interior à luz da perspectiva de ação e inação. Retomando a noção do "caminho do mais perfeito," concebida em 2015, são estendidas algumas ponderações.

A essência da perfeição cristã reside na conformidade absoluta com a Vontade de Deus. Na eventualidade de que tal Vontade permaneça desconhecida, incumbe ao cultivador empenhar-se em ações que melhor se alinhem aos desígnios divinos. Com o tempo, aquilo que é específico se revelará.

Frequentemente, pode-se cair na armadilha de fornecer respostas antes mesmo que Deus elabore a pergunta adequada. A imposição da obrigação de saber responder, sem sequer conhecer a natureza das indagações divinas, pode ser um fardo desnecessário.

É fundamental compreender que, ao iniciar qualquer empreendimento, Deus também o leva a termo. Caso Ele tenha iniciado uma comunicação através das circunstâncias e eventos da vida, completará esta interlocução.

A Grande Depressão foi uma grave crise econômica mundial que teve início com o crash da Bolsa de Valores de Nova York em 29 de outubro de 1929, evento que ficou conhecido como Terça-Feira Negra. Durante essa época, houve uma queda dramática na produção industrial, um aumento massivo do desemprego e uma queda brusca no produto interno bruto (PIB) de diversos países. Nos Estados Unidos, a taxa de desemprego saltou de 3,2% em 1929 para 24,9% em 1933, exemplificando a severidade da crise.

Essa crise não se limitou aos Estados Unidos, mas teve repercussões globais, impactando duramente a Europa, em especial a Alemanha, que ainda se recuperava dos efeitos do Tratado de Versalhes imposto após a Primeira Guerra Mundial. A economia alemã, já fragilizada pelas severas sanções e reparações exigidas pelo Tratado, foi devastada pela Grande Depressão. Isso resultou em elevadas taxas de desemprego e hiperinflação, aprofundando o sofrimento econômico da população.

A crise econômica criou um ambiente propício para o crescimento de ideologias extremistas e movimentos políticos radicais. Na Alemanha, Adolf Hitler e o Partido Nazista capitalizaram a insatisfação popular, prometendo revitalizar a economia, restaurar o orgulho nacional e anular o Tratado de Versalhes. O desespero econômico e a instabilidade política facilitavam a ascensão de Hitler ao poder em 1933, circunstâncias que foram decisivas para o desenvolvimento dos eventos subsequentes.

A necessidade de melhorar a economia e enfrentar os desafios impostos pela Grande Depressão levaram muitos países, especialmente a Alemanha, a investirem na rearmamentação e na indústria bélica. Isso teve o efeito de criar empregos e revitalizar a produção industrial, ao mesmo tempo em que preparava o cenário para futuros conflitos.

Assim, a Grande Depressão e suas consequências políticas e sociais estabeleceram um percurso inexorável em direção à Segunda Guerra Mundial. As tensões geradas durante esses anos de crise, aliadas à ascensão de regimes totalitários e à mobilização massiva para o conflito bélico, formaram uma ligação indelével entre esses dois eventos históricos.

Comportamentalmente, as pessoas vivenciaram um abalo sísmico. Aqueles que haviam dançado nas festas luxuosas e desfrutado da efervescência cultural de repente se encontravam num deserto de incerteza. A euforia cedeu lugar ao pragmatismo; o consumismo desenfreado foi substituído pela austeridade. A confiança na prosperidade infinita foi desafiada, forçando uma reavaliação dos valores e prioridades.

Quando a crise econômica parecia insuperável, as ideologias extremistas encontraram um terreno fértil. Em meio ao desespero e à busca por soluções rápidas, muitos foram seduzidos por promessas de redenção e renovação nacional.

Na década de 1930, o otimismo dos anos 20 se converteu em resignação e preparação para uma nova conflagração global. A Segunda Guerra Mundial (1939-1945) materializou-se como um desdobramento trágico dessas décadas anteriores, onde os sonhos de progresso foram hipotecados pelas realidades brutais de um conflito total.

As pessoas que atravessaram esses períodos de crise econômica e guerra foram forjadas em um cadinho de luta e sobrevivência. Que, por sua vez, não durará muito nos ciclos de acontecimentos mundiais.

Na presente conjuntura, testemunhamos a injusta vinculação do celibato leigo às práticas da ala modernista da Igreja, como se esse setor fosse o gerador do celibato leigo. Contudo, conforme detalhado no estudo "Celibato Leigo", essa análise é profundamente obtusa tanto do ponto de vista teológico quanto histórico. O celibato não é, de forma alguma, um legado de grupos progressistas, nem tampouco está vinculado ao Concílio Vaticano II. Este estado de vida é, na verdade, resultado direto do influxo do Sagrado Coração do Senhor Jesus e de Seu corpo puríssimo e santo em Sua Igreja, que, em última análise, produz esse fruto em imitação e vivência escatológica do que há de vir.

Reduzir a augusta vida celibatária a meras bagatelas políticas clericais e eclesiais constitui uma grave ofensa ao poder de Nosso Senhor Jesus Cristo, que tudo provê àqueles que a Ele consagram alma e corpo em resguardo. É também um desrespeito a um dos frutos mais nobres da Santa Tradição Católica. O celibato leigo, devoto e convicto, é um raio terreno da Glória de Deus.

"Não profaneis o título de "Virgem". Não o deis indistintamente a todas que não abraçaram o estado de matrimônio. Não deis, também, este título tão nobre àquelas que, por não terem achado a quem dar seu coração, vivem desgostosas, despeitadas, procurando agradar a todos em compensação por não terem sabido agradar a um só. Nunca deis, também, o título de "Virgem" àquelas que levam sobre a terra uma existência inútil e egoísta, e que aviltam seu amor, até o ponto de consagrá-lo aos irracionais; que vivem inquietas por causa de seu gato, de seus passarinhos, tendo, no entanto, para os infelizes, um coração de gelo. Dai este belíssimo título somente àquela que, não tendo senão um amor - Deus; uma preocupação - sua glória; um desejo - a salvação e o bem das almas, vive afastada das vaidades do mundo, desapegada dos bens da terra, e não quer ornar-se com outra joia a não ser sua angélica modéstia, nem ter outro diadema senão sua caridade.

Chamai Virgem àquela que na primavera da vida, na flor da sua juventude, renuncia às doçuras da maternidade, às alegrias de um lar, às esperanças de um futuro brilhante para se imolar, para sempre, ao grande e santo amor de Cristo. Àquela a quem Deus, por favor especial e por um especial chamamento, inspira este irresistível desejo de amá-Lo sem reserva e sem medida. Entre Deus e a Virgem não há intermediários: nem esposo, nem filhos, nem criatura alguma. Deus só ocupa todo o seu coração, e a Ele só ela pertence! Deus e a terra apresentaram-se à sua contemplação, e a Deus só ela quis pertencer, embora para esse fim tivesse de renunciar a todos os bens da terra. A bondade infinita, a beleza divina, por uma espécie de sedução, fascinou-a e apossou-se dela para sempre! Àquela que não tem na terra senão os desejos do Céu por alegria, Jesus Cristo por Esposo e a geração das almas por maternidade. Chamai Virgem só àquela que, por livre vontade, renuncia a toda e qualquer aliança terrena, para poder, livre de afeições humanas e dos cuidados da família, consagrar seu coração a Jesus Cristo e trabalhar mais eficazmente para a glória de Deus."

Nas circunstâncias dolorosas que atravessa a Igreja, parece-nos muito importante insistir mais particularmente na obra dos catecismos ou da instrução religiosa que se deve dar às crianças.

É necessário que a Virgem cristã de nossos dias seja um apóstolo, como o era a da primitiva Igreja. É, com efeito, um espetáculo tocante e digno de admiração, o que nos oferecem as Virgens dos primeiros séculos do cristianismo, devoradas pelo zelo de espalhar por toda parte os tesouros da verdade. Iluminadas pela fé, sentiam-se devorar pelo desejo de esclarecer todas as almas que viviam mergulhadas nas trevas do paganismo. Quem poderia contar as conquistas que faziam no seio da família, entre os seus amigos, seus criados, e mesmo seus algozes? Muitas vezes, a prisão e o martírio foram para elas as ocasiões mais fecundas para ganharem as almas para o amor de Cristo.

Aqui vemos Marta, a irmã de Maria Madalena e de Lázaro, que traz as primeiras luzes da fé à Provença.

É Catarina de Alexandria, que não receia entrar em discussão com os mais sábios filósofos de seu país em presença do próprio imperador romano, e força-os a reconhecerem seus erros, leva-os a abraçar a religião do Salvador e a derramar o sangue pouco depois por amor a Ele.

É Cecília, a quem o papa Urbano chamava a ovelha eloquente, e que converteu Valeriano, seu irmão Tibúrcio e os outros moços que extasiados a escutavam, e que, apenas saídos da fonte batismal, voaram com ela ao martírio. Conduzida à morte, Cecília falava de Jesus Cristo aos soldados que a cercavam e que pediram o batismo; foi no meio deste triunfo do apostolado que a ovelhinha eloquente ofereceu a cabeça ao seu algoz e, como dizem os atos de sua canonização, emigrou para o Senhor.

É Eulália, que contando apenas 13 anos, no meio dos mais atrozes tormentos, falava de Jesus Cristo e da eternidade, com tal convicção que chamou à vida da graça as testemunhas de seu suplício, semelhante ao aloé que morre ao dar as primeiras flores.

Columba tira milagrosamente das garras de um urso furioso o libertino que quisera atentar contra a sua pureza e anuncia-lhe o Evangelho, faz dele um generoso discípulo da Cruz e, mais tarde, um glorioso mártir.

Santa Tecla acompanha São Paulo em suas primeiras excursões apostólicas e passa todos os dias, até à idade de noventa anos, no exercício de um zelo tal que os doutores a apelidaram o apóstolo e o evangelista de seu sexo.

Santa Beneditina conquista onze de suas companheiras ao amor de Jesus Cristo e da santa virgindade e faz delas missionárias que de Roma trazem as luzes da fé aos territórios de Soissons e de Beauvais.

Ao nome de Patrício, o apóstolo da Irlanda, está eternamente ligado o nome de Santa Brígida, cuja ciência e caridade enchiam de pasmo os reis e grandes senhores, como ao nome de São Bonifácio, o apóstolo da Germânia, une-se o nome de Lioba, a predileta que consegue reunir, por meio de suas lições e exemplos, inúmeras discípulas.

Ainda poderíamos citar cenas não menos admiráveis que vos lembrariam os esforços e os sucessos das primeiras Virgens cristãs, que com todo ardor trabalhavam para o aumento do reino de Jesus Cristo nas almas. O divino Esposo comunicou-lhes esse fogo sagrado com que Ele veio abrasar a terra: por toda parte, elas arrancam as almas da escuridão do pecado, preparam os corações, incutindo-lhes o amor à religião, e os conduzem aos Apóstolos, aos seus sucessores que as batizam e confirmam na fé.

O Senhor, diz a Escritura, chama as estrelas das profundezas do firmamento e elas respondem: "eis-nos aqui". Obedientes, espalham por toda parte o seu doce fulgor. Assim foram as Virgens dos primeiros séculos. Quando a noite do paganismo envolvia o mundo, elas brilhavam no firmamento da Igreja como puríssimas estrelas, iluminando milhares de almas.

Em nossos dias, ó Deus, para quantos cristãos a luz do dia ainda não despontou no horizonte!

O Soberano Pontífice e os Bispos clamam contra a educação que as sociedades civis querem dar à infância. O nome de Deus deve ser proscrito das escolas: Jesus Cristo deve ser desconhecido, sua imagem tirada da vista dos alunos, sua Cruz adorável deve ser retirada das paredes da escola, para ser muitas vezes calcada aos pés dos sectários.

Chama-se a isto neutralidade: neutralidade falsa, mentirosa e que termina necessariamente no ateísmo e no mais grosseiro materialismo.

Que será desta geração educada assim fora dos princípios religiosos que são a única salvaguarda das sociedades?

As famílias ricas poderão ainda dar a seus filhos professores católicos. A escola livre talvez ainda se possa abrir em alguns lugares favorecidos, e com as esmolas dos fiéis, receber um certo número de alunos que aprenderão a conhecer a Deus, a amá-Lo e a servi-Lo.

Mas que será dos meninos que frequentam as escolas públicas? É possível que os filhos do operário, do pobre, fiquem completamente privados do ensino religioso? Quem lhes falará de Deus, de sua alma, de seus deveres, de seus imortais destinos? Quem os preparará para o grande ato da primeira comunhão? As explicações do catecismo que se faz na paróquia serão suficientes para eles? Poderão eles aprender tudo que se contém nesse precioso livro e que não lhes será explicado nem na escola, nem na casa paterna? Na escola é proibido falar-se de Deus: em casa, os pais, em geral, não têm nem o tempo, nem a necessária instrução para darem essas explicações. Os padres, apesar do seu zelo, são poucos, e vivem muito absorvidos pelas outras funções de seu ministério e não podem se ocupar desta nova obra.

Quem se encarregará de instruir esses pobrezinhos que são batizados, são filhos de Deus e membros da Santa Igreja, Esposa de Jesus Cristo? Pedem o pão da vida, e é possível que ninguém lhes queira distribuir com abundância?

Não o ignoramos; obras admiráveis se organizam em nossas cidades: o apelo do Papa e dos Bispos foi ouvido. Inúmeras cristãs, fervorosas donzelas, viúvas, e mesmo mães de família, se unem, se põem à disposição dos párocos, distribuem entre si as crianças que lhes são confiadas, e fazem-se suas dedicadas professoras.

É muito bom; esse concurso é precioso, mas será suficiente? Para tornar-se eficaz é necessário que seja constante, regular... essa regularidade é fácil de manter por moças, por senhoras a quem os deveres domésticos, a falta de saúde ou as exigências da sociedade retêm muitas vezes em casa?

É a Virgem cristã que deve estar sempre pronta para preencher esses vazios e assegurar a continuidade do ensino. Deve estar à disposição dessas crianças, sobretudo nos lugares do interior, nas pequenas freguesias onde é tão difícil manter uma escola paroquial, onde há um só padre ou onde muitas vezes não há sacerdote algum. Deveis receber essas crianças nas quintas-feiras, nos domingos e mesmo nos outros dias da semana, nas horas em que as escolas públicas não funcionam. Deveis atraí-las pela vossa bondade, pela vossa dedicação e por meio dessas pequenas recompensas que ganharão esses coraçõezinhos, e os tornarão mais dóceis e aplicados. Deveis continuamente redobrar de esforços; não vos fatigueis jamais, não desanimeis diante da inconstância, e talvez da ingratidão dessas crianças, nem diante da aparente esterilidade de vossas palavras. A colheita não se faz logo após a semeadura. São necessários longos meses para que os grãos germinem, que cresçam e que produzam depois as belas espigas. As obras de zelo exigem grande paciência. A ovelha reconduzida ao aprisco ainda pode fugir, e o bom pastor não deixará de procurá-la, para reconduzi-la de novo para o bem.

Tereis que lutar contra a indiferença e muitas vezes contra a hostilidade dos pais dessas crianças. Servi-vos, para vencer a ignorância ou a má vontade deles, de todos os recursos de vossa industriosa caridade e vosso ardente amor por Nosso Senhor e pelas almas vos inspiram. Em breve encontrareis inesperadas compensações no afeto que vossos discípulos vos testemunharão, e sentireis inefáveis consolações no dia em que os virdes, recolhidos e alegres, aproximarem-se pela primeira vez da mesa da comunhão e ali receberem o pão da verdadeira vida. Ah! então sentireis a necessidade de guiar ainda durante algum tempo seus passos incertos, e de assegurar a sua perseverança, dando-lhes ainda algumas lições de doutrina cristã.

Deveis, entretanto, contar com o mau êxito, com o abandono de muitos, mas conservai sempre a esperança de que vossos esforços não serão baldados, e que um dia essas almas voltarão para Deus, que para o futuro haverá conversões, devidas talvez às vossas lições de catecismo que, a princípio, pareceram ineficazes. Como diz o profeta, tereis algumas vezes de semear entre lágrimas: mas tereis em seguida a consolação de recolher uma abundante colheita, que oferecereis ao Pai celeste, para os seus eternos celeiros.

Armai-vos, pois, Virgem cristã, com o catecismo, para conquistar as almas das criancinhas, cujos anjos veem constantemente a face de Deus."