Chesterton possui um talento raro: o de tornar os santos mais humanos sem diminuir em nada sua santidade. Em São Tomás de Aquino, ele nos apresenta um Doutor da Igreja e um dos maiores filósofos da história, mas também um homem real, capaz de despertar admiração justamente por sua humanidade. Ao longo da leitura, encontramos um santo que foge de cargos, se distrai com os próprios pensamentos, debate apaixonadamente em defesa da verdade e, ao mesmo tempo, conserva uma humildade desconcertante.

Este livro é uma tentativa de compreender o homem por trás do santo e o santo por trás do filósofo. E talvez seja justamente por isso que a obra continua tão atual: porque, em uma época marcada pela confusão e pela perda do bom senso, Chesterton nos apresenta São Tomás como o grande defensor da realidade. E a realidade, cristãmente compreendida, abarca tanto o visível quanto o invisível.

Autor: Gilbert Keith Chesterton, mais conhecido como G. K. Chesterton, foi um popular ensaísta, romancista, contista, teólogo amador, dramaturgo, jornalista, palestrante, biógrafo e crítico de arte inglês. Chesterton é muitas vezes referido como o "príncipe do paradoxo". Nasceu em 1874 e faleceu em 1936.

Todo santo é homem antes de ser santo, e a graça pode produzir um santo a partir de qualquer tipo humano.

"O santo é um remédio por ser um antídoto", por isso é comum que se confunda o santo com um veneno, porque é um antídoto. Restaura a sanidade do mundo, falando sobre o que o mundo despreza naquela época; fala o que as pessoas precisam, não o que querem. Cada geração procura por instinto o seu santo, pois, se o mundo fica mundano demais, ele pode ser repreendido pela Igreja; mas, se a Igreja ficar mundana demais, ela não poderá ser repreendida pelo mundo. Atualmente, o mundo precisa de um santo e de um filósofo, pois estamos na era da falta de bom senso.

Europeu até a medula, italiano, francês, alemão, primo do Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, para São Tomás toda briga internacional era uma briga de família. Frederico Barba-Roxa era seu tio-avô (Educandos, lembram dele?).

São Tomás nunca se descontrolava, exceto quando os irmãos o sequestraram e lhe mandaram uma mulher. Ele pegou um tição da lareira e o usou como uma espada ardente; a mulher saiu correndo e ele traçou um sinal da cruz na porta. Por fim, voltou à sua calma habitual. Tudo isso porque decidiu ser monge e não abade. Não queria cargos e assim ficou até o fim da vida.

Tomaram-no como estúpido, mas o "amor à verdade supera sua humildade". Mesmo imerso em teorias e distraído, era dotado de enorme bom senso. Alberto, seu professor, disse: "Vós o chamais de boi mudo; eu vos digo que esse boi mugirá tão alto que seus mugidos ecoarão pelo mundo".

Em épocas conturbadas, é justamente quem tenta conservar as coisas o acusado de desconcertá-las, e assim foi com ele também. A Igreja começou sendo platônica; na Idade Média, superou o platonismo e o aristotelismo; mas, no século XIX, o homem moderno apaixonou-se pelo antigo grego e romano, descartando a Idade Média e intitulando-a como infecunda. As ideias pré-medievais, comicamente, ainda persistem na mente moderna. É a ideia, por exemplo, de que os astros governam nossas vidas e de que somos todos um, que os homens compartilham uma única mente!

São Tomás fez uma revolução aristotélica religiosa, "converteu Aristóteles". Fez isso porque viu que o povo estava deixando escapar a doutrina mediante ideias como as anteriores. Isso causou muita confusão, mas São Tomás, com sua calma característica, empreendeu um trabalho colossal. Era franco e apresentava tudo sem colorido; não era tão poético como Santo Agostinho, mas ainda assim era poético em sinceridade e calma. Até a sua segunda onda de indignação, que aconteceu diante da tese de Siger de Brabante.

Resumidamente: São Tomás diz que existe uma verdade e que esta não pode se contradizer. Brabante dizia, por sua vez, que poderiam existir verdades contraditórias (por exemplo, "todos os caminhos levam a Deus"). Essa foi a última batalha do boi mudo e, como na primeira, ele achou um tição ardente apropriado:

"Vede que nossa refutação do erro não se baseia em documentos da fé, mas nas razões e declarações dos próprios filósofos. Se, depois disso, houver alguém que, orgulhoso de sua presumida sabedoria, deseje contestar o que escrevemos, que o faça não pelos cantos ou diante de meninos, que não têm o poder de julgar questões tão difíceis. Que responda abertamente, se ousar. E virá então confrontá-lo não apenas eu, que sou o mais insignificante dos homens, mas muitos outros que se dedicam ao estudo da verdade. Nós combateremos seus erros ou curaremos sua ignorância."

São Tomás acreditava em argumentar nos termos do oponente. Por exemplo, não adianta dizer a um ateu que ele é ateu. Por isso, São Luís, rei da França, lembra-nos Chesterton, dizia que devemos argumentar com os infiéis como verdadeiros filósofos ou "enfiar-lhes a espada no corpo o mais fundo que puder".

Um dia, em um jantar com o rei São Luís, São Tomás, absorto em pensamentos, esmurrou a mesa e bradou: "E isso silenciará os maniqueus." São Luís, mesmo vendo o espanto dos convidados, mandou que buscassem papel para que São Tomás anotasse a ideia que tivera.

A parte fundamental da filosofia tomista, fruto dessa mente laboriosamente calma, é o louvor à vida. São Tomás, diante da fórmula "ser ou não ser", diria certamente "ser". Basear-se na vida dentro do contexto da queda, sem jamais apartar-se da bondade da Criação, é um ponto fundamental para entender a filosofia católica.

"Pode-se dizer que a coisa que separa o santo dos homens ordinários é sua prontidão em se confundir com os homens ordinários."

Ordinário vem da palavra "ordem". O santo abandonou o desejo de se destacar; é o superior que jamais quis ser superior. Santo Tomás era um homem corpulento e generoso, distraído em uma contemplação ativa. Quando não estava lendo, andava de um lado para o outro no claustro, travando debates em pensamento. O absorto, prático e místico. Pensava de forma contemplativa sem nunca perder a calma característica. Um aristocrata intelectual, não um esnobe intelectual.

Uma presença que se torna detectável gradualmente, mas que provavelmente tinha uma vida mística que se esforçava para esconder. Um dia, ao escrever sobre a Santa Eucaristia, depois de rezar e pedir orações, foi até o altar, jogou o pergaminho aos pés do crucifixo e voltou-se para a oração. O Senhor desceu da cruz e pairou sobre o pergaminho, dizendo: "Tomás, escreveste bem sobre o Sacramento do meu Corpo", assim contam os monges que viram a cena ao espiá-lo.

Foi dito que ele poderia restaurar uma filosofia inteira sozinho, se um incêndio a tivesse destruído. Em seus debates, pensava em duas coisas: a clareza e a cortesia. Acreditava que essas qualidades práticas influenciavam a conversão.

E assim fez até o seu último combate, encerrado com santo furor, em amor pela verdade que não se contradiz. Possuía um coração tão puro que o confessor de sua última confissão, pouco tempo depois do último combate com Brabante, disse que parecia a confissão de um menino de cinco anos.

Esse santo homem supriu a necessidade de um homem normal por uma filosofia normal, baseada na realidade: a existência existe; uma coisa não pode ser e não ser; existe o falso e o verdadeiro; não pode haver dúvidas quanto ao ser, mesmo com a mutabilidade à vista; tudo o que se move é movido por outro; um ovo é um ovo e não uma pedra.

Para ele, mesmo as coisas leves eram graves, pois dedicava atenção ao que fazia; tudo importa, por isso sua obra abarca praticamente os atos grandes e pequenos de um homem.

Buscava nos deixar um cristianismo sobrenatural, e não antinatural, uma filosofia imortal.