Entre os diversos ensinamentos dos Santos Padres do Deserto está o Método Antirrético. Para manejar essa arma espiritual, era necessário conhecer os inimigos — tarefa à qual os monges se dedicavam com afinco. Assim, chegaram à conclusão de que existem três inimigos que constantemente atacam os homens.

O pecado foi definido como “uma falta contra a razão, a verdade, a reta consciência. É uma falha contra o verdadeiro amor para com Deus e para com o próximo, por causa dum apego perverso a certos bens. Fere a natureza do homem e atenta contra a solidariedade humana. Foi definido como uma palavra, um ato ou um desejo contrários à Lei eterna.” (Catecismo da Igreja Católica, 1849)

Evágrio (345–399 d.C.) descreve os demônios que se opõem à prática espiritual:

1- Gula

“É o amor desordenado ao alimento. Quando se aplica de modo especial à bebida chama-se embriaguez, alcoolismo. Manifesta-se pelo excesso na quantidade ou exigência na qualidade. Efeitos: abandono das obrigações religiosas, não realiza as leis de jejum e abstinência, foge das funções da hierarquia familiar.” (Cônego Boulenger, Doutrina Católica – Manual de Instrução Religiosa)

2- Avareza

“Guardai-vos escrupulosamente de toda a avareza, porque a vida de um homem, ainda que ele esteja na abundância, não depende de suas riquezas.” (Lucas 12,15)

“É o amor desregrado às riquezas. Querer sempre mais ou não partilhar ou, ainda, ambos. Causa injustiça, traição (Judas traiu Jesus por moedas) e falta de compaixão.” (Cônego Boulenger, Doutrina Católica – Manual de Instrução Religiosa)

Evágrio acrescenta: “Medo da velhice, pavor dos tempos de pobreza e medo de depender dos outros. Estimula exageradamente e de forma egoísta o instinto de sobrevivência.”

O Catecismo reforça:

“O décimo mandamento proíbe a avidez e o desejo de uma apropriação desmedida dos bens terrenos... ‘Quem ama o dinheiro nunca se farta de dinheiro’ (Ecl 5,9).” (Catecismo da Igreja Católica, 2536)

E ainda:

“O Deus das promessas desde sempre advertiu o homem contra a sedução daquilo que, desde as origens, aparece como ‘bom ao apetite, agradável aos olhos, desejável para adquirir ciência’ (cf. Gn 3,6).” (Catecismo da Igreja Católica, 2541)

3- Soberba

“É a estima excessiva da própria pessoa. Vangloria-se das qualidades que tem, inventa as que não tem, rebaixa os outros. Produz:

“A soberba precede à ruína, e o orgulho, à queda.” (Pv 16,18)

“A ‘grande tentação’ dos soberbos é querer ‘ser como Deus, juiz do bem e do mal’.” (Papa Bento XVI)

“A soberba é um desejo descompensado da própria superioridade. Ela exige que o outro a trate à altura do valor que ela se atribui e se coloca acima dos outros.” (Padre Teodoro del Greco)

Evágrio conclui: “Gera confusão de espírito, levando à Ira e à Tristeza.”

Assim, preservando as palavras dos Padres, do Catecismo e da Escritura, vemos que gula, avareza e soberba são raízes que alimentam os demais vícios e que, segundo a Tradição, devem ser combatidas em primeiro lugar no processo de educação e auto educação.